LES IFS

La beauté sacrée des ifs millénaires,

Leur vénérable longévité,

Les arilles rouge vif et charnues

Parmi le vert luxuriant des feuilles,

Etonnent,

Autant que l'oubli qui fait saigner

Les croix sur les tombeaux,

Mes hôtes japonais!

Frères de l'Empire des cerisiers,

Puis-je comme vous

Vivre dans la lumière des fleurs

Et mourir dans leurs couleurs?

      Athanase Vantchev de Thracy

Paris, août 2010

Glose:

If - Taxus baccata - (n.m.) : arbre de la famille des Taxacées. Très longévif, poussant lentement, c’est un arbre qui se prête bien à la taille.Le mot if remonte à un mot gaulois *ivos ou *īvos, d'un étymon celtique qui donne aussi ivin en breton, ywen en gallois

Un peuplement d'ifs est appelé ivaie. Ces peuplements sont devenus rares. Ils sont protégés en Europe. Les ivaies sont parfois ripicoles et certaines étaient ou sont encore des bois sacrés. Ripicole (adj.invariant en genre) : du latin ripa, « rive ». Vivant sur le bord d'eaux douces.
L’if est une espèce dioïque (masculin et féminin identiques ) : les fleurs des pieds mâles, jaunâtres produisent un pollen jaune au printemps. Les fleurs des pieds femelles sont verdâtres et forment des fruits charnus, rouge vif, les arilles. La chair du fruit n'est pas toxique. Sucrées, elles sont consommées par les oiseaux qui en rejettent la graine, ce qui contribue à la diffusion et la reproduction de l'espèce.L'if peut vivre plus de 1 000 ans.

 
La graine, toxique comme tout le reste de la plante, n'est pas digérée par les animaux.